‘সাত বছরের মধ্যে সেরা পারফরম্যান্সের এক ম্যাচ’

স্পোর্টস ডেস্কঃ আন্তর্জাতিক বিরতির পর মাঠে ফিরেই লিভারপুলকে উড়িয়ে দিয়েছে শিরোপাধারী ম্যানচেস্টার সিটি। শনিবার অলরেডদের বিপক্ষে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা জিতেছে ৪-১ গোলে। জালের দেখা পেয়েছেন জুলিয়ান আলভারেজ, কেভিন ডি ব্রুইনে, ইল্কাই গিনদোয়ান ও জ্যাক গ্রিলিশ। লিভারপুলের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন মোহাম্মদ সালাহ।

ঘরের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে প্রথমে গোল হজম করে বসে সিটি। ম্যাচের ১৭তম মিনিটে সালাহ গোল করে এগিয়ে দেন লিভারপুলকে। বাঁ পায়ে শটে লক্ষ্যভেদ করেন মিশরীয় এই ফরোয়ার্ড। তবে পিছিয়ে পড়লেও দলের দাপুটে পারফরম্যান্সে মুগ্ধ সিটি কোচ গার্দিওলা। ম্যাচ শেষে জানিয়েছেন, ‘নিখুঁত’ খেলায় বেশ তৃপ্ত তিনি।

গার্দিওলা বলেন, ‘১ থেকে ৯৩ মিনিট (যোগকরা সময়) পর্যন্ত আমাদের পারফরম্যান্স ছিল নিখুঁত-যদিও শুরুর দিকে আমরা এক গোল হজম করেছিলাম, কিন্তু আমরা সত্যিই ভালো খেলেছি। ট্রানজিশনের সময় লিভারপুল সবসময় ভয়ঙ্কর, কিন্তু আমরা আসলেই ভালো খেলেছি। সাত বছরের মধ্যে আমাদের সেরা পারফরম্যান্সের একটি এই ম্যাচের পারফরম্যান্স।’

লিভারপুলের বিপক্ষে পাওয়া এই জয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা সিটির পয়েন্ট হলো ২৮ ম্যাচে ৬৪। সমান ম্যাচে ৬৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে আর্সেনাল। তৃতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পয়েন্ট ২৬ ম্যাচে ৫০ আর ২৮ ম্যাচে ৪৯ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে টটেনহাম। ২৭ ম্যাচ খেলে ষষ্ঠ স্থানে থাকা লিভারপুলের পয়েন্ট ৪২।